Vela Maps, l'app open source che sembra Google Maps ma protegge la tua privacy

Togliere Google da un telefono Android è un percorso a ostacoli, e il punto più difficile da superare è senz'altro Google Maps. Gmail ha Proton, YouTube ha NewPipe, ma per la navigazione non esiste ancora un'alternativa che regga davvero il confronto. Vela Maps ci prova, e lo fa in modo più intelligente di quanto ci aspettassimo.

L'app è gratuita e open source, disponibile su GitHub, Obtanium e F-Droid, e si rivolge principalmente a chi usa GrapheneOS o altre versioni di Android senza i servizi Google. Ma funziona benissimo anche su un Android normale, come segnala How To Geek, ed è il motivo per il quale abbiamo riportato la notizia anche sulle pagine di SmartWorld.

Il paragone che i suoi sviluppatori fanno è quello con NewPipe per YouTube, cioè un'app che ti permette di accedere ai contenuti di una piattaforma senza darle i tuoi dati. L'idea di fondo è la stessa, ma applicata alle mappe.

Vela è ancora in beta, ma il set di funzioni è già notevole tra mappe offline, navigazione vocale con indicazioni corsia per corsia, avvisi di velocità, supporto ad Android Auto, trasporti pubblici, modalità scura, liste salvate e persino Street View. C'è anche una funzione che non troverete su Google Maps, ovvero la possibilità di visualizzare le telecamere di lettura targhe del progetto DeFlock e di scegliere percorsi alternativi che ne attraversano di meno.

La base cartografica arriva da OpenStreetMap, Overture Maps e AllThePlaces, ma l'aspetto visivo imita deliberatamente quello di Google Maps, con gli stessi colori e lo stesso font Roboto.

Vela non ha un suo server né richiede un account: il telefono comunica direttamente con gli endpoint pubblici di Google, gli stessi usati dal sito web di Google Maps. È come usare Google Maps in una finestra in incognito senza essere loggati. Google può vedere il vostro indirizzo IP e le vostre ricerche, ma non ha modo di associarle a un account o a una chiave API specifica.

Alcune funzioni dipendono però da Google, come le ricerche di luoghi, le informazioni su orari e recensioni, il traffico in tempo reale e i tempi di percorrenza stimati. Ma tutto questo è configurabile: durante la configurazione iniziale potete scegliere cosa permettere e cosa no, e in qualsiasi momento potete disattivare completamente l'integrazione con Google dalle impostazioni. In modalità completamente offline e senza Google perderete il traffico in tempo reale e alcune informazioni sui luoghi, ma mappe, ricerca e navigazione funzionano comunque.

Rispetto a OsmAnd, che resta la scelta migliore se le mappe offline sono la vostra priorità assoluta, Vela offre un'esperienza molto più vicina a quella di Google Maps, con meno configurazione e un'interfaccia immediatamente familiare. OsmAnd è potentissimo, ma richiede tempo e pazienza per essere domato.

Non è una sostituzione perfetta di Google Maps, e non è nemmeno completamente libera da Google a meno che non attiviate l'apposita opzione, ma per chi vuole ridurre la propria dipendenza da Google senza rinunciare a un'esperienza di navigazione decente, è probabilmente la soluzione più equilibrata disponibile oggi.

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